在日常生活中，关节或肘部的疼痛常常困扰着我们。当疼痛发生时，很多人容易将“关节炎”与“网球肘”混为一谈，导致应对方式有误。实际上，这是两种成因、部位和性质完全不同的健康问题。清晰了解它们的区别，是进行有效管理和康复的第一步。
一、 核心定义与发生部位区别
- 关节炎： 主要指发生在关节腔内的炎性病变。它通常涉及关节软骨、滑膜等结构的退行性改变或免疫系统异常。常见的如膝关节炎、手指关节炎等，是关节本身的病变。
- 网球肘： 医学上称为“肱骨外上髁炎”，是一种关节外的肌腱损伤。问题出在负责伸展手腕和手指的肌腱在肘关节外侧的附着点上，因过度使用或劳损引发的肌腱退变和微小撕裂，属于软组织劳损性疾病。
二、 症状表现的具体差异
虽然两者都可能表现为疼痛，但细节截然不同：
- 关节炎的典型症状：
- 疼痛性质： 多为关节深处的酸痛、胀痛或僵硬感，尤其在晨起或久坐后启动时明显（晨僵）。
- 伴随现象： 关节可能出现肿胀、变形，活动时可能有摩擦音，活动范围受限。
- 影响因素： 天气变化、负重时疼痛可能加重。
- 网球肘的典型症状：
- 疼痛性质： 肘关节外侧有一个明确的压痛点，疼痛可向前臂放射。
- 特定动作痛： 进行抓握、提物、拧毛巾、反手挥拍等需要伸腕用力的动作时，疼痛会剧烈诱发或加重。
- 局部表现： 通常没有关节肿胀或变形，但压痛点的位置非常固定。
三、 主要成因与高危人群
- 关节炎成因： 与年龄增长导致的关节退行性变、遗传、肥胖增加关节负荷、既往关节损伤或自身免疫系统疾病（如类风湿关节炎）密切相关。中老年人群更为常见。
- 网球肘成因： 主要源于重复性的手臂用力活动。不仅是网球运动，家庭主妇、厨师、木工、频繁使用鼠标的办公人群等，因长期重复伸腕动作，都是高发人群。它是一种典型的“过劳性损伤”。
四、 科学应对与康复方向
明确诊断是治疗的前提。建议在出现持续疼痛时，首先寻求专业医生（如骨科、运动医学科）的诊断。
- 关节炎的管理重点： 侧重于减轻关节负荷（如控制体重）、进行非负重性活动（如游泳、骑自行车）以保持关节功能、合理使用药物缓解炎症与疼痛，严重者可能需手术治疗。
- 网球肘的康复核心： 关键在于休息患肢，避免诱发疼痛的动作。急性期后，在专业指导下进行针对性的前臂伸肌群拉伸和力量训练（特别是离心训练）至关重要。物理治疗、冲击波、护具等也是常用有效方法。
总结而言，关节炎是“关节本身”的病变，而网球肘是“关节附近肌腱”的劳损。 辨别的关键在于疼痛的精确位置、诱发动作以及患者的年龄与活动习惯。掌握这些区别，不仅能帮助您更准确地与医生沟通，也能避免因错误判断而延误康复。无论是哪种问题，科学认知、及时干预和正确的功能锻炼，都是重获无痛灵活生活的关键。
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